玄学，此处的玄字，起源于《老子》中的一句话玄之又玄，众妙之门。玄学本来是道家（道教）哲学上的一个用语，指的是魏晋时期出现的一种以《老子》为研究核心的哲学思潮。玄学又称新道家，亦称形而上学。形而上学，是原始哲学的一个门类，指对不可证明的无形世界本质的猜测，我们常说的孤立、静止、片面的观点观察事物的思维方式是后来的引申义。是一种研究存在的本体论体系，其理论原则是柏拉图的世界二重化，历史上是为神学服务的。13世纪起被作为哲学名词，用以指研究超经验的东西（灵魂、意志自由等）的学问。

形而上学的分支本体论：探究客观存在以外的、一切现象之外的所谓终极实在。比如，本体论可以研究一个任意物体在任意世界的性质会怎么样。

古代宇宙论：探究宇宙的生成、变化，时空结构等问题。古代宇宙论早已经被现代宇宙论取代。

玄学：用非科学手段来臆测生命的起源、进化和本质，以及生命与宇宙、终极实在之间的关系。比如，常说的天人合一就属于这种探讨的范畴。