上海到长沙高铁经过武汉，高速列车又称高速火车，是指能以高速度持续运行的列车，最高行驶速度一般要达到200km/h之上。高速列车属于现代化的高速交通工具，是火车顶尖科学技术的集中体现，可以大幅提高列车旅行速度从而提高火车运输效率。高速列车快捷舒适、平稳安全、节能环保，深受当代人们的欢迎，世界各国都大力支持用新型高速列车来满足日益增长的出行需求。

高速列车不等同于高速铁路。高速列车是车、高速铁路是路，两者虽然紧密相关但不是同个概念。只要铁路系统和列车系统相互兼容，高速列车就能在相应线路上运行。在中国，高速列车既能在高速铁路上行驶，也能在快速铁路、城际铁路和普通铁路上行驶（电力高速列车只能在电气化铁路区间行驶）。高速列车在不同等级的铁路线上，可开行的最高车速会有所差异，主要取决于该段铁路系统的设计速度范围。如珠海开往潮汕的高速列车的速度在广珠城轨线上不超过200km/h、在广深高铁线上可超过300km/h、在厦深快铁线上不超过250km/h。